印字検査機の選び方
― 包装ラインに適した印字検査機とは？

検査したい印字を安定して読み取れるか

まず確認したいのは、実際に検査する印字を安定して読み取れるかどうかです。

同じ賞味期限やロット番号でも、印字方式や包材によりカメラで撮影したときの見え方は大きく異なります。そのため、カメラの画素数などのスペックだけで判断するのではなく、実際の包材と印字方式で安定した検査ができるかを確認することが大切です。

特に次のような場合には、それらに対応できる撮像・画像処理機能が必要になるため注意しましょう。

• 包材に柄や複数の色がある
• 透明包材を使用している
• 照明や包材の状態によって影や明暗差が生じる
• UVレーザーマーカーなどによる薄い印字を検査したい
• 一括表示など、一度に多くの文字を検査したい
• バーコード・二次元コードもあわせて検査したい

包装機に無理なく組み込めるか

印字検査機は、検査性能だけでなく「どこに、どう取り付けるか」も重要です。

包装機にはプリンタをはじめとした他の機器も搭載されており、印字検査機のカメラや照明、モニタなどを設置するスペースが限られることがあります。特に既設の包装機へ後付けする場合は、カメラの設置位置や撮像距離、プリンタとの位置関係、操作スペースなども含めた検討が必要です。

包装機への組み込みまで考えて機種や構成を選びましょう。

プリンタとの連携や品種切替がしやすいか

包装ラインでは、製造する商品を切り替えるたびに、プリンタの印字内容と印字検査機の検査内容を変更することがあります。

各々を個別に設定すると、作業の手間が増えるだけでなく、「プリンタは商品Aの設定なのに、検査機は商品Bの設定になっていた」などの設定ミスが発生する可能性もあります。

印字検査機を選ぶ際には、プリンタとの連携が可能か、品種切替や検査内容の変更をスムーズに行えるかを確認しておくことが重要です。

検査結果を記録として残せるか

印字検査機で正常と判定されて出荷した商品でも、出荷後に「日付印字に問題があるのではないか」と問い合わせを受ける可能性があります。

その際、NG画像だけを保存している場合、正常と判定された商品の印字の状態を後から確認することはできません。一方、検査した画像をすべて保存できれば、印字の状態や検査日時が後からでも確認でき、トレーサビリティの向上につながります。

保存できる画像の種類、保存方法や容量、確認方法などを確認しておきましょう。

印字・検査・包装機への組み込みまでトータルで相談できるか

印字検査が安定しない場合、原因が検査機だけにあるとは限りません。

プリンタの設定、印字方式、インクの種類、包材、包装機上での取付位置、照明条件など、さまざまな要因が関係します。

安定した運用のためには、印字検査機の性能だけでなく、印字から検査、包装機への組み込みまで含めてトータルで相談できるかも選定時に確認しておきたいポイントです。